カビの自由研究を行う前に

「カビについて知りたい」と思う子供たちへ

身近な生物のカビは、小中学生の夏休みの自由研究にはもってこいのテーマです。
「カビについて知りたい」と思う子供たちに、カビ研究の先輩としてアドバイスを送りたいと思います。
安全に正しくカビを扱って、実りある自由研究にしてください。

なるべく胞子を飛ばさないように、十分注意してカビを扱おう

まずは、カビという生物について大まかに知っておきましょう。
カビは普段は「菌糸」という細長い糸のような形をしていますが、自分の分身や子孫を増やす時には「胞子」という植物の種のようなものを作ります。
カビの胞子1個の大きさは大体３～５ミクロン(※)と小さいですが、たくさん集まれば目で見ることができます。
食品に生えた黒や青緑のカビを見たことはありませんか？
その色のついた部分は、実は数千万〜数億個の胞子の集まりです。
小さな胞子は、カビに強く触れたり、カビが生えた物を床に落したりすると、その刺激で飛びちり、しばらく空中に浮かんでいます。
この状態の空中のカビ数は通常の10〜100倍にもなります。
困ったことに、空中のカビ数が増えると、カビが原因のぜんそくや鼻炎などの病気にかかったり、症状が悪化する恐れが増します。
また、胞子が空気の流れに乗って移動することにより、家の中の様々な場所にあらたにカビが発生するかもしれません。
カビの自由研究を行うときは、なるべく胞子を飛ばさないように、十分注意してカビを扱う必要があるのです。

※1ミクロン＝1ミリメートルの千分の1

カビの自由研究を行うときの注意点

設備の整った実験室で専門技術を持った人がカビを扱えば、胞子はほとんど飛びちりません。
一方、設備や技術を持たずに行う自由研究では、胞子の飛びちりを完ぺきに防ぐのは難しいと思います。
自由研究では、できるだけ飛びちる胞子の数を減らすことを目標に、家でできる対策を色々組み合わせて行うことが大切です。
下にカビの自由研究を行うときの注意点ををあげましたので、参考にしてください。